湖東三山

滋賀県に湖東三山と呼ばれる寺院があって、いずれも紅葉の名所として知られている。

次男が京都で働き始めた頃に、女房は滋賀を一緒に回っていたのだが、俺はなかなかその機会が得られなかったので、先日チラシで格安ツアーを見て申し込んでおいたのだった。

滋賀の春は遅いので、期待通りに桜、雪柳、桃、椿、菜の花などなど、楽しめる。

京都市民にとっての田舎は同じ府内の丹波や丹後よりも、滋賀だろう。

広々とした琵琶湖と平野に恵まれ、多様なアクセスで交通便利。

子どもの時からあちこち回らせてもらったが、さすがにこの八日市付近は永源寺だけ。

百済寺からの眺望。

かなたには琵琶湖を挟んで比叡山が見える。あちらの延暦寺と同様にこの三山も天台宗で、強力な僧兵を抱えていた。

この平野の真ん中が安土だから、信長が何故この辺りを焼き討ちにしたのか、ストンと納得できる。

これが今回最大の成果かもしれない。

目の上のたんこぶとはまさにこのことだろう。

また寺の名前から分かるように、この地域には百済からの渡来人、秦氏が住んでいて、今回公開の秘仏も第一刀は聖徳太子が刻んだという。

京都太秦の広隆寺も秦氏だし、太子との縁は深い。卓越した技術集団で脇を固めていたのだから、旧来のイモ貴族は手も足も出なかっただろう。なんてことも想像する。

ただ、ここの秘仏、古そうだが顔面が異様に小さく、付け替えられように思えるしトータルな彫刻として眺めると、いまひとつ。

山城のような境内にいっぱいのミツマタ。お札や和紙の原料のあれです。

その名の通り空間を3等分する形で枝分かれしていく。ねばっとしたしなりがあって腰の強い紙をつくるのだろう。

高齢者の多いツアーメンバーのマナーはとても良い。

娘さんに支えられて登る90歳ぐらいの老女の後を、杖を頼りにゼイゼイとついていく。

三カ所ともこのような参道がある。少しずつ慣れていったけれど、かなり情けない気持ちになった。

山門の仁王様からも推測できるように仏像のレベルは高いが、堂内の撮影は不可です。

わりと自然体で拝観できる。

西明寺秘仏は仏顔の孫娘、若菜ちゃんにかなり似ていた。鉈彫りの朴訥な仏やら、かなり出来の良い阿弥陀さん、ポップなキャラの大黒さんなどなど、多彩な仏像を堪能。

建築、庭園ともに素晴らしく、京都の寺院と遜色ない。

この付近は近江商人発祥の地で、田舎の集落の豪壮ぶりに圧倒されるほど豊かな土地だ。

食糧難が懸念される未来でも、ここなら生きていけると感じさせられる。

播州平野に散在する立派な寺院と同様の構図だけど、相当に広域な経済が都の文化を作ってきた。

この背景があるから紅葉名所になるわけですな。

このルートは自転車で走ってやろうと計画したところだ。

早く回復させて、実行させたいものだね。